米国のコンファレンスボードが公表する「現況指数（Present Situation Index）」と「期待指数（Expectations Index）」は、消費者信頼感指数（Consumer Confidence Index, CCI）を構成する2つの主要なサブインデックスであり、消費者の経済に対する認識と将来の見通しを評価するための重要な指標です。これらの指数は、消費者が現在の経済状況や将来の経済見通しについてどのように感じているかを示すもので、経済活動の予測や政策決定において重要な役割を果たします。
まず、「現況指数（Present Situation Index）」について説明します。現況指数は、消費者が現在の経済状況をどのように評価しているかを測定します。この指数は、消費者が現在のビジネス環境、雇用状況、個人の財政状況についてどう感じているかを反映しています。具体的には、消費者に対して「現在のビジネス環境は良いか悪いか」「雇用機会は豊富か不足しているか」「現在の収入は満足できるか」といった質問を行い、その回答を集計して指数化します。
例えば、現況指数が高い場合、消費者は現在の経済状況について楽観的であることを示しています。これは消費者がビジネス環境が良好であり、雇用が安定している、または収入が増加していると感じていることを意味します。こうした認識は、消費活動の増加や投資意欲の向上につながり、経済全体の活性化を促進します。一方、現況指数が低い場合、消費者は経済が停滞している、または個人的な財政が厳しいと感じていることを示します。これは、消費活動の縮小や投資の停滞を引き起こし、経済の停滞を悪化させる要因となります。
次に、「期待指数（Expectations Index）」について説明します。期待指数は、消費者が今後6か月間の経済状況についてどのように見ているかを測定します。この指数は、消費者の将来のビジネス環境、雇用状況、収入見通しに対する期待を反映しています。具体的には、消費者に対して「今後のビジネス環境は改善するか悪化するか」「今後の雇用機会は増加するか減少するか」「今後の収入は増えるか減るか」といった質問を行い、その回答を集計して指数化します。
期待指数が高い場合、消費者は将来の経済状況について楽観的であることを示しています。これは消費者がビジネス環境の改善や雇用機会の増加、収入の増加を期待していることを意味します。こうした期待は、将来の消費活動や投資意欲を高める要因となり、経済成長を促進します。一方、期待指数が低い場合、消費者は将来の経済状況について悲観的であることを示しています。これは、経済の停滞や雇用の減少、収入の減少を懸念していることを意味し、将来の消費活動や投資意欲の低下を引き起こす可能性があります。
現況指数と期待指数の両方を総合的に分析することで、消費者の経済に対する現在の認識と将来の見通しを詳細に把握することが可能です。これにより、経済学者や政策立案者、企業は経済の現状や将来の動向を予測し、適切な対策を講じるための重要な情報を得ることができます。例えば、現況指数が高く期待指数も高い場合、経済全体が好調であると判断され、積極的な経済政策や投資が推奨されます。逆に、現況指数が低く期待指数も低い場合、経済が停滞していると判断され、刺激策や支援策が必要とされることになります。
このように、「現況指数」と「期待指数」は、消費者の心理を詳細に把握するための重要なツールであり、経済の健全性や将来の動向を評価するための基礎的な情報源となります。